| philippe | | Administrateur |  | | 62 messages postés |
|  Posté le 20-08-2004 à 18:24:01   
| TOKYO (AFP), le 18-08-2004
Le premier fabricant japonais d'imprimantes à jet d'encre, Seiko Epson Corp., a dévoilé mercredi un robot volant présenté comme "le plus léger au monde", pesant à peine plus de 12 grammes et fonctionnant en complète autonomie.
Nommé "iFR-II", ou "Flying Robot II" ("robot volant"), l'hélicoptère miniature mesure 85 millimètres de haut, pour 136 mm de large, soit légèrement plus que son prédécesseur, le "FR", présenté à l'automne 2003.
Ce dernier reste le plus petit robot au monde, selon Epson, mais ne peut pas voler en autonomie. Il doit être relié à une source d'énergie par un câble d'1,5 mètre de long.
Le FR II, télécommandé, est quant à lui équipé d'une batterie, sans laquelle il ne pèse que 8,6 grammes. Il dispose également d'une caméra.
"On souhaite pouvoir l'utiliser à l'avenir à des fins de sécurité humaine, pour protéger des vies car il peut être déployé dans des environnements inaccessibles à l'homme", a expliqué lors d'une conférence de presse l'un de ses développeurs, Osamu Miyazawa.
Ce dernier a ajouté que l'hélicoptère peut voler jusqu'à trois minutes. Il peut également retransmettre des images sur son environnement immédiat, comme il l'a fait lors de la présentation à la presse.
Quoique d'aspect fragile, le prototype a pu effectuer plusieurs vols contrôlés à distance lors de la conférence de presse, certains étant toutefois ponctués par des chutes.
Le prototype n'est pour l'instant pas prévu à la vente. 
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